Das biennal stattfindende Internationale Performing Arts Festival OUTNOW! ist eine Plattform für Künstler*innen, Gruppen und Kollektive, die sich am Beginn ihrer professionellen Laufbahn befinden. Das Festival wurde 1994 unter dem Namen »Sprungbrett« vom damaligen Jungen Theater Bremen ins Leben gerufen und wird seit 2013 gemeinsam von der Schwankhalle ↗ und dem Theater Bremen ↗ veranstaltet.

Der Schwerpunkt von OUTNOW! liegt auf den Bereichen Performance, Theater, Tanz und Musiktheater. Aber auch Arbeiten aus angrenzenden Disziplinen wie Medienkunst, Bildende Kunst und Musik, die einen performativen oder theatralen Bezug aufweisen, sind immer wieder Bestandteil des Festivalprogramms.

Einzelkünstler*innen, Regisseur*innen, Gruppen und Kollektive, die noch nicht wesentlich länger als fünf Jahre eigene Arbeiten produzieren, können aktuelle Produktionen für das OUTNOW! Festival einreichen. Eine Jury aus Vertreter*innen beider veranstaltenden Häuser und externen Expert*innen trifft aus den eingesendeten Arbeiten die Programmauswahl. Für OUTNOW! 2026 bestand die Jury aus Anna K. Becker und Johannes Schürmann (Künstlerische Leitung OUTNOW!), Janna Schmidt (Kommunikation Schwankhalle), Canan Venzky (Dramaturgie / Regie) und Mable Preach (Regie / Choreografie / Autorin).

OUTNOW! 2026 legt einen besonderen Fokus auf die aktuellen Bedingungen künstlerischer Arbeit und fragt: WHATNOW?

Neben der Präsentation von sechs ausgewählten Produktionen findet erstmals Begleitprogramm WHATNOW? statt. Es umfasst Austauschformate wie Workshops, Reflexionsrunden, eine Residenz mit öffentlicher Präsentation. Außerdem begleiten zehn Festival Companions das gesamte Programm und geben dem Festival ihre Resonanz. Im gemeinsamen Besuch und Austausch über die Festivalproduktionen und -formate entsteht Raum, um zentrale Fragen und Themen rund um eine zugängliche und gemeinschaftliche Kunst- und Festivalpraxis.